Je suis médecin et j’étudie les effets dévastateurs du Covid long. Aujourd’hui, c’est ma propre vie qu’il est en train de bouleverser
Quand on passe sa vie à étudier une maladie, on pense savoir comment elle fonctionne. On se croit préparé. Mais que se passe-t-il lorsque cette maladie s’invite dans sa propre vie, transformant chaque geste du quotidien en épreuve ? L’histoire du Dr Allison Cohen révèle une réalité aussi troublante qu’injuste.
Le paradoxe d’un médecin devenu patiente
Épidémiologiste à l’Université de Californie à San Francisco, le Dr Cohen est l’une des premières spécialistes à avoir étudié les effets du Covid long. Depuis 2021, elle enchaîne les publications, les conférences et les recherches sur ce phénomène complexe qui persiste chez certains patients bien après l’infection initiale.
Mais trois ans plus tard, elle n’est plus seulement chercheuse. Elle est aussi atteinte.
« Même un trajet en voiture me rend malade. Je suis constamment obligée de choisir entre travailler, sortir ou simplement faire une lessive. »
Pour cette experte, la maladie est devenue une prison invisible : moins d’heures valables dans une journée, plus de marge pour l’imprévu.
Quand le corps dit stop
Le Covid long se manifeste de multiples façons, mais le symptôme le plus fréquent est la fatigue chronique. Une fatigue extrême, qui dépasse de loin le simple “coup de mou”. Le Dr Cohen la décrit comme « un épuisement jusqu’aux os… même après une bonne nuit de sommeil ».
Ajoutez à cela des étourdissements, un brouillard cérébral persistant, des troubles de la mémoire ou du langage… Et chaque tâche devient un défi.
Selon une étude de l’université Yale, environ la moitié des personnes atteintes de Covid long remplissent également les critères du syndrome de fatigue chronique, un trouble mal compris, souvent sous-estimé.
Des répercussions sur la vie sociale et professionnelle
Le Covid long ne frappe pas seulement la santé. Il affecte aussi les carrières, les liens sociaux, l’équilibre émotionnel. Le Dr Cohen, comme une personne sur dix aux États-Unis touchée par cette condition, a dû réduire drastiquement son activité professionnelle.
De nombreux patients se retrouvent ainsi à jongler entre perte de revenus, factures médicales et isolement. Certains doivent choisir entre payer leur loyer ou consulter un médecin.
Et pendant ce temps, la recherche stagne, freinée par le manque d’intérêt croissant du public et la baisse des financements.
Des effets bien réels sur le cœur, les poumons… et le cerveau
Contrairement aux idées reçues, les séquelles du Covid long ne sont pas “dans la tête”. Elles laissent des traces durables dans le corps :
- Fibrose pulmonaire qui rend la respiration difficile
- Inflammation chronique du cœur
- Syndrome POTS (tachycardie orthostatique posturale), où le cœur s’emballe au moindre changement de position
- Et surtout, un système immunitaire affaibli, qui rend les infections ordinaires bien plus risquées
Le Dr Cohen insiste : « Ce n’est pas de la paresse. Ce n’est pas psychosomatique. C’est une vraie maladie, multisystémique, encore trop méconnue. »
L’espoir ? Une piste, mais pas encore de remède
Le Dr Cohen participe à des essais cliniques sur des traitements prometteurs comme le Paxlovid. Les résultats sont encourageants, mais restent limités. Sur 13 patients testés, seulement 5 ont ressenti une amélioration temporaire.
« Nous sommes à cinq ans de la pandémie. Et il n’existe toujours pas de traitement officiellement validé pour le Covid long. »
Le combat continue, mais la route est longue. En attendant, pour éviter les rechutes, elle reste extrêmement vigilante, allant jusqu’à éviter les lieux publics. Porter un masque n’est pas pour elle un choix, mais une nécessité vitale.
Un appel à l’écoute et à la reconnaissance
Aujourd’hui, des millions de personnes vivent avec des symptômes persistants liés à la Covid-19. Elles n’ont pas toujours de diagnostic clair, ni de traitement. Et encore moins de reconnaissance.
L’histoire du Dr Cohen rappelle qu’on peut être à la fois médecin et victime. Qu’on peut tout savoir sur une maladie… sans jamais en être à l’abri.
Avez-vous ou connaissez-vous quelqu’un qui vit avec le Covid long ?
Partagez ce témoignage pour briser le silence sur cette maladie encore trop taboue.
